Род: Cynomys Rafinesque, 1817 = Луговые собачки

Краткая характеристика рода

    Размеры луговых собачек средние. Длина тела 30-37 см. Длина хвоста 4-11 см. Масса до 1,4 кг. Внешним видом напоминают сурков. Передние конечности обладают особенно крупными и мощными когтями. Подошвы лап покрыты шерстью. Наружное ухо короткое, широкое, умеренно опушенное. Защечные мешки невелики. Окраска спины желтовато-серая или грязно-желтая, брюшной - несколько более светлая. Хвост хорошо опушен. Сосков 4-6 пар.
    Ареал охватывает в Северной Америке крайний юг Канады,  США, а также небольшие области в Северной и Центральной Мексике. Населяют пустынно-степные ландшафты равнин и предгорий.
    В высокой степени приспособлены к рытью нор. Живут вместе крупными сообществами, достигающими нескольких тысяч особей. Внутри такого сообщества имеет место сложная структура отношений между отдельными особями. Норы диаметром около 15 см обычно довольно сложно устроены, в глубину могут доходить до 3-5 м. В норе имеется гнездовая камера, в которой из травы делается гнездо. Обычно перед входом есть также довольно крупная камера.
    Питаются различными травянистыми растениями, причем далеко от нор в поисках пищи не отходят. Активны днем. Как и сурки и суслики, часто поднимаются на задние лапки, чтобы осмотреть окрестность. Если замечена какая-то опасность, луговая собачка громко кричит. С конца июля - августа впадают в спячку. Пробуждаются в феврале - марте.
    В течение года бывает один помет. Половозрелости достигают примерно в 3-летнем возрасте. Активно истребляются фермерами, так как на пастбищах являются конкурентами домашнего скота.